Bureautique, image, audio : ces logiciels libres qui tiennent la comparaison

VLC lit des vidéos depuis 2001, GIMP retouche des images depuis les années 1990, et LibreOffice prolonge une lignée bureautique née avec StarOffice au siècle dernier. Le logiciel libre n'est pas une curiosité militante : dans plusieurs catégories, ce sont des projets plus anciens et plus éprouvés que bien des logiciels payants qu'ils remplacent. Voici où ils tiennent réellement la comparaison — et où il faut rester lucide.

Pourquoi commencer par l'open source

Trois raisons pratiques, avant même la question du prix. D'abord, le modèle économique : pas de version d'essai qui expire, pas d'abonnement surprise, et surtout aucun intérêt à vous glisser un adware dans l'installeur. Ensuite, le code est public : n'importe qui peut l'auditer, ce qui ne garantit pas l'absence de défauts mais rend les comportements cachés beaucoup plus difficiles à maintenir. Enfin, les formats : ces projets privilégient des formats ouverts et documentés, ce qui protège vos fichiers sur le long terme.

Catégorie par catégorie

Bureautique — LibreOffice

Traitement de texte, tableur, présentation : LibreOffice couvre l'essentiel d'une suite bureautique et ouvre les fichiers Word, Excel et PowerPoint. Limite honnête : sur des documents à mise en page complexe ou truffés de macros, la compatibilité avec Microsoft Office n'est pas parfaite. Pour un usage personnel, associatif ou scolaire, elle suffit très largement.

Image — GIMP et Inkscape

GIMP s'attaque à la retouche photo et à l'édition d'images matricielles, Inkscape au dessin vectoriel. Les deux sont puissants, mais leur ergonomie dépayse : un habitué de Photoshop ou d'Illustrator devra réapprendre des réflexes, et certains flux professionnels (CMJN poussé, par exemple) restent le point fort des outils commerciaux. Pour débuter ou pour un besoin régulier sans budget, ils sont excellents.

Multimédia — VLC et Audacity

VLC lit à peu près tout ce qui existe comme format audio et vidéo, sans pack de codecs à installer — c'est précisément le prétexte qu'utilisaient des générations de sites piégés. Audacity couvre l'enregistrement et le montage audio simple. Deux valeurs sûres, sans équivalent payant indispensable pour un usage courant.

Compression — 7-Zip

7-Zip compresse et décompresse zip, rar, 7z et bien d'autres, sans fenêtre de rappel ni licence à ignorer. Si vous installez encore un utilitaire d'archivage payant « en évaluation perpétuelle », c'est le remplacement le plus rapide à faire. Windows 11 sait par ailleurs ouvrir nativement de plus en plus de formats d'archives.

Internet et e-mail — Firefox et Thunderbird

Firefox reste le principal navigateur majeur dont le moteur ne dépend pas de Chromium, et Thunderbird gère plusieurs comptes mail, agendas et flux RSS localement. Tous deux sont portés par la fondation Mozilla et ses projets associés.

Mots de passe — KeePassXC et Bitwarden

KeePassXC stocke vos mots de passe dans un coffre local chiffré ; Bitwarden propose la synchronisation entre appareils avec un client open source. Dans une catégorie où l'on confie ce qu'on a de plus sensible, pouvoir auditer le code est un argument qui pèse.

Les limites à connaître avant de basculer

• Le support : pas de hotline. La documentation et les forums communautaires sont souvent riches, mais c'est à vous d'aller chercher.
• L'interopérabilité professionnelle : si votre entourage ou votre travail impose des formats propriétaires complexes, testez sur vos vrais fichiers avant de désinstaller quoi que ce soit.
• Les contrefaçons : ironie du sort, les logiciels libres célèbres sont les plus re-packagés par des sites tiers qui facturent ou polluent un produit gratuit. Téléchargez-les uniquement depuis le site du projet — jamais via une publicité.

À retenir

• LibreOffice, GIMP, VLC, 7-Zip, Firefox, KeePassXC : des projets mûrs, pas des ersatz.
• Gratuité durable, code auditable, formats ouverts : trois avantages structurels.
• Ergonomie et compatibilité fine avec les outils commerciaux : à tester sur vos fichiers.
• Un logiciel libre se télécharge chez le projet qui le publie, nulle part ailleurs.